Zweden zou de nieuwe favoriet kunnen zijn om de Olympische Spelen van 2030 te organiseren met steun van wetgevers en kiezers

Zweden dat als favoriet uit de bus komt in een moeizame zoektocht naar een gastheer voor de Olympische Spelen van 2030 is in Stockholm net zo’n verrassing als ergens anders.

Het jaar begon met Zweden dat niet op de radar stond van een Winterspelen-race waar de oude favoriet Sapporo flauwviel tijdens een strafrechtelijk onderzoek naar beschuldigingen van corruptie in verband met de recente Olympische Spelen in Tokio. Salt Lake City mikt op 2034.

Een door de inheemse bevolking geleid bod om de Spelen naar British Columbia te halen, ging in oktober niet door toen de provincie aankondigde de onderneming niet te steunen. De biedgroep, die wordt geleid door de Lil̓wat7úl (Líl̓wat), xʷməθkʷəy̓əm (Musqueam), Skwxwú7mesh (Squamish) en səlilwətaɬ (Tsleil-Waututh) naties en omvat ook het Canadian Paralympic Committee (CPC) en de gemeenten Vancouver en Whistler moet de nederlaag nog toegeven.

In Zweden zijn er ook nog vers herinneringen aan een pijnlijke nederlaag voor Stockholm-Area tegen Milaan-Cortina d’Ampezzo bij de stemming over de Olympische Spelen van 2026 – de achtste verslagen kandidaat van het Scandinavische land voor de Winterspelen.

De situatie veranderde toen Zweedse functionarissen vorige maand in Zwitserland bijeenkwamen met leiders van het Internationaal Olympisch Comité die geconfronteerd werden met onzekerheid en een gebrek aan tijd om in 2030 een gastheer te vinden.

“We hadden half januari een bijeenkomst in Lausanne na de vakantie”, vertelde de Zweedse Olympische functionaris Hans von Uthmann donderdag aan The Associated Press. “Tijdens onze reis naar huis realiseerden we ons: ‘Hé, er is echt een opening. “”

Von Uthmann drong slechts een week nadat het Zweedse Olympisch Comité zijn interesse officieel had aangekondigd aan op voorzichtigheid en zei dat er in juni een doel was om een ​​haalbaarheidsstudie af te ronden die hij overziet om het grootste deel van het plan voor 2026 opnieuw op te starten.

Toch zou het de last van Zweden kunnen zijn als het het grootste deel van het plan voor 2026 nieuw leven kan inblazen en meer wetgevers en kiezers kan overtuigen om het te steunen.

Dit zou zeker een probleem oplossen voor het IOC, dat een beslissing die het dit jaar wilde nemen al heeft uitgesteld.

“We zien duidelijk de kans,” zei Von Uthmann, terwijl hij eraan toevoegde “het is duidelijk dat de timing in termen van de wereld om ons heen moeilijk is.”

De oorlog in Oekraïne vormt een mogelijk probleem

De Russische invasie van Oekraïne heeft lokale en mondiale problemen veroorzaakt voor een Zweeds bod, zowel in de echte wereldpolitiek als binnen de Olympische bubbel.

“We zijn ons er nederig van bewust dat we ons midden in een uiterst moeilijke financiële situatie in Zweden bevinden, om nog maar te zwijgen van het bod van de NAVO”, zei Von Uthmann, verwijzend naar de diplomatieke stap van de regering om meer bescherming te zoeken tegen mogelijke Russische agressie.

Von Uthmann heeft bevestigd dat er een benadering vanuit Letland zal komen om hun bobsleebaan in Sigulda te gebruiken, wat opnieuw essentieel lijkt voor elk Zweeds bod.

Dit creëert een intrigerend potentieel conflict voor de afdelingen Olympische Spelen en internationale betrekkingen van het IOC.

Zweden en Letland behoren tot de Europese Olympische organen die het sterkste standpunt innemen tegen de wens van het IOC om bepaalde Russische en Wit-Russische atleten opnieuw op te nemen in de kwalificatie-evenementen voor de Olympische Spelen van Parijs in 2024.

“Het is veel te vroeg, we zijn er nog niet. De oorlog gaat door”, zei Von Uthmann, waarmee hij het duidelijke standpunt van Zweden in het meest verhitte Olympische debat van vandaag herhaalde.

“We denken dat dit niet het moment is om te beginnen met het bespreken van de reïntegratie van Russische en Wit-Russische atleten of officials in de Olympische familie”, zei hij.

Kosten vragen

Nationale kwesties in Stockholm kunnen nog steeds voorkomen dat een bod doorgaat, vier jaar nadat het IOC thuis duidelijk scepsis had opgemerkt over het bod van 2026.

“Qua kosten zijn er veel vragen en we moeten het Zweedse volk overtuigen en laten zien dat het in het voordeel van Zweden is”, zei Von Uthmann.

Twee in 2026 voorgestelde bouwprojecten – voor biatlon/langlaufen en schaatsen, de sport van Zweeds Olympisch kampioen Nils van der Poel – zullen deze keer waarschijnlijk niet worden opgenomen. Bestaande locaties zouden prioriteit krijgen op basis van IOC-voorkeur.

Atletendorpen zijn de duurste Olympische projecten, hoewel Stockholm nieuwe accommodatie nodig heeft, dus steun van het stadsbestuur wordt verwacht, stelde Von Uthmann. Er is nog geen politieke toezegging gevraagd of gegeven, en het is onduidelijk of er een openbare stemming zal plaatsvinden.

Het IOC heeft Zweedse functionarissen een deadline gegeven van juli 2024 – wanneer de leden elkaar ontmoeten aan de vooravond van de Olympische Spelen van Parijs – om een ​​gastheer te vinden voor de Winterspelen van 2030. openingsceremonie, het zou de laatste keuze zijn van een gastheer voor een moderne Olympische Spelen.

“We hadden een zeer solide concept en een zeer goed aanbod voor de Olympische Spelen van 2026,” zei Von Uthmann, “en daar gaan we op voortbouwen.”